좋다는 일을 많이 하기보다 안 좋은 일을 안 하는 게 더 좋은 이유

우리는 흔히 더 나은 삶을 살기 위해 ‘좋은 일’을 많이 하려고 합니다. 매일 아침 긍정적인 마음으로 명상하고, 성실하게 일하고, 사람들에게 친절하려 노력하죠. 하지만 과연 좋은 일만 많이 한다고 해서 인생이 정말 더 나아질까요? 실제로는 반대일 수도 있습니다. 더 나은 삶을 만드는 데 중요한 것은 '좋은 일 많이 하기'보다 '안 좋은 일 피하기'일 수 있습니다.
조금만 생각해 보면 쉽게 공감할 수 있습니다. 아무리 하루 종일 선한 일을 하고 좋은 사람으로 살고자 애쓴다 해도, 단 한 번의 실수로 큰 손해를 입거나 관계가 틀어지면 그 모든 노력이 수포로 돌아갈 수 있습니다. 그래서 좋은 것을 더 많이 채우는 것보다, 안 좋은 것을 줄이고 피하려는 태도를 먼저 가져야 합니다. 리스크를 줄이는 것이야말로 진짜 지혜로운 전략입니다.

좋다는 일을 많이 하기보다 안 좋은 일을 안 하는 게 더 좋은 이유

 
이 글에서는 왜 '좋은 일을 더 하려는 노력'보다 '나쁜 일을 하지 않으려는 노력'이 더 중요한지, 일상의 다양한 관점에서 풀어보겠습니다. 공감 가는 사례와 함께, 일상에서 실천할 수 있는 방법도 제시할 예정입니다. 지금부터 함께 삶의 방향을 다시 점검해보고, 더 안전하고 지속 가능한 삶을 향한 첫걸음을 내디뎌 볼까요?

무언가를 더하지 말고 불필요한 것을 빼는 삶

우리는 인생을 더 나은 방향으로 이끌기 위해 자주 "무언가를 더하려" 합니다. 하지만 진짜 변화는 불필요한 것을 덜어낼 때 시작됩니다. 마치 다이어트를 할 때 무작정 운동을 늘리는 것보다 과도한 당분이나 기름진 음식을 줄이는 것이 더 효과적인 것과 같습니다.
심리학자들도 인간의 행동이 '더하기'보다 '빼기'를 어려워한다는 연구 결과를 내놓고 있습니다. 하지만 실제로 우리 삶을 방해하는 건 과도하게 쌓인 스트레스, 감정 소비, 불필요한 인간관계 등 ‘더하는 것’보다 ‘빼야 할 것’들입니다.
가령 누군가와의 관계에서 매번 상처를 받고 괴로워한다면, 좋은 말을 더 많이 하려는 노력보다 그 관계를 끊거나 거리를 두는 것이 훨씬 나은 해결책이 됩니다. 단순하지만 실천하기 어려운 이 원리를 받아들이는 순간, 삶의 많은 부분이 달라지기 시작합니다.

잘못된 선택은 모든 노력을 허사로

하루에 좋은 행동을 99번 했더라도, 단 한 번의 실수로 모든 것을 잃을 수 있습니다. 특히 신뢰나 건강, 시간과 같은 중요한 요소는 회복이 매우 어렵습니다.
예를 들어, 회사에서 성실하게 일해온 사람이 부주의하게 고객 정보를 유출했다면, 그간 쌓은 평판은 한순간에 무너질 수 있습니다. 마찬가지로, 건강을 위해 매일 운동하고 식단을 지켰더라도 단 하루의 폭식이나 무리한 음주로 병원 신세를 질 수 있습니다.
이처럼 인생은 종종 ‘더한 것’보다 ‘하나의 결함’으로 무너지기 쉽습니다. 그래서 우리는 매사에 리스크를 관리하는 태도를 가져야 합니다. 좋은 것을 더하려 애쓰기보다, 해가 될 수 있는 상황을 미리 차단하는 습관이 중요합니다.

성공할수록 실수하지 않으려는 태도

우리는 흔히 성공한 사람들을 보며 그들이 엄청나게 많은 일을 성취했기 때문에 성공했다고 생각합니다. 하지만 그들의 성공 비결은 위험한 결정을 피하고, 하지 말아야 할 것을 하지 않은 태도에 있습니다.
워런 버핏은 "내가 부자가 된 이유는 내가 하지 말아야 할 실수를 거의 하지 않았기 때문이다"라고 말했습니다. 이는 좋은 투자처를 찾는 것보다 나쁜 투자처를 피하는 능력이 훨씬 중요하다는 말입니다.
성공적인 사람들은 늘 '해야 할 일'보다 '하지 말아야 할 일'의 목록을 더 중요하게 여깁니다. 이런 태도는 일뿐만 아니라 인간관계, 소비 습관, 시간 관리 등 전반적인 삶에 적용할 수 있는 매우 실용적인 접근 방식입니다.

삶을 망치는 건 좋은 부족보다 나쁜 과잉

사람들은 대개 인생이 잘 풀리지 않는 이유를 "좋은 일이 부족해서"라고 생각합니다. 하지만 실제로 많은 문제는 나쁜 일이 너무 많기 때문에 생깁니다.
예를 들어, 돈이 모이지 않는 이유는 수입이 적어서가 아니라 과도한 소비와 불필요한 지출이 많기 때문입니다. 마찬가지로 일이 잘 안 되는 이유는 능력이 부족해서가 아니라, 실수를 반복하거나 집중하지 못하기 때문입니다.
이처럼 우리 삶의 많은 문제는 좋은 것을 늘리지 않아 생기는 게 아니라, 나쁜 것들을 줄이지 않았기 때문에 생깁니다. 그래서 진짜 해결책은 더 많은 좋은 일을 찾는 것이 아니라, 나쁜 습관, 관계, 결정들을 하나씩 제거하는 데 있습니다.

갈등도 피할 수 있는 문제에서 시작

사람과 사람 사이에서 생기는 갈등은 많은 경우 무엇을 하지 않았기 때문이 아니라, 하지 말아야 할 행동을 했기 때문입니다. 괜한 말을 던지거나, 감정을 조절하지 못한 채 반응한 경우가 대부분입니다.
가령 친구와의 관계에서 지나친 간섭, 무심한 말 한마디, 과한 기대 같은 것들이 다툼으로 번지게 합니다. 이런 문제는 꼭 무언가를 더 해야 해결되는 게 아닙니다. 그 상황에서 하지 말아야 할 것을 하지 않기만 해도 갈등은 생기지 않았을 가능성이 높습니다.
그래서 갈등을 줄이는 최고의 방법은 말을 아끼고, 과도한 판단을 하지 않으며, 상대의 영역을 존중하는 태도입니다. 이는 좋은 말을 많이 하는 것보다 더 깊은 신뢰를 쌓는 방법이 될 수 있습니다.

마음의 평화 지키기도 빼기에서 시작

요즘처럼 정보가 넘쳐나는 시대에는 아무리 좋은 것을 받아들이려 해도 마음속 공간이 부족하다면 그 어떤 것도 들어오지 않습니다. 그래서 먼저 해야 할 일은 비워내는 일입니다.
부정적인 뉴스, SNS에서의 비교, 과도한 자기검열, 불필요한 인간관계는 마음의 평화를 앗아가는 대표적인 요소들입니다. 이런 것들을 덜어낼 때 비로소 우리의 내면에 여유가 생기고, 좋은 에너지가 스며들 수 있습니다.
명상이나 독서, 산책과 같은 활동이 평화를 주는 이유는 무언가를 더하는 것이 아니라, 무의식 중에 빼주는 작용을 하기 때문입니다. 그래서 마음이 복잡할수록 더 많은 것을 하려 하지 말고, 덜어내는 습관부터 들여야 합니다.

시간 관리는 계획보다 제거가 먼저

시간을 잘 쓰는 법을 고민할 때 우리는 보통 스케줄을 짜거나 생산성 앱을 찾습니다. 하지만 진짜 시간 관리는 덜 중요한 일을 제거하는 것에서 시작합니다.
하루를 되돌아봤을 때, 진짜 중요한 일에 집중한 시간보다 SNS, 뉴스, 무의미한 대화, 반복된 걱정에 소비한 시간이 더 많을 수 있습니다. 그래서 해야 할 일을 더하는 게 아니라, 하지 않아도 될 일을 없애는 것이 진짜 시간 관리입니다.
가장 효과적인 루틴은 새로 만드는 것이 아니라, 불필요한 루틴을 제거하는 데서 시작됩니다. 작은 일이라도 정리해 나가면 하루에 숨통이 트이고, 삶의 질이 점점 올라갑니다.

인간관계도 넓히기보다 좁히기

많은 사람들과 잘 지내려 노력하는 것이 나쁜 것은 아니지만, 모든 인간관계를 유지하려는 노력은 오히려 자신을 소진시키는 지름길이 됩니다. 진짜 중요한 건 좋은 사람 몇 명과 깊은 관계를 유지하는 것입니다.
우리가 정신적으로 무너질 때는 대개 소중한 사람에게서 힘을 얻지 못해서가 아니라, 소중하지 않은 사람에게 너무 많은 에너지를 쏟았기 때문입니다. 그래서 인간관계도 선택과 집중이 필요합니다.
관계의 질을 높이고 싶다면 더 많은 사람을 만나기보다, 나에게 해가 되는 관계를 정리하는 것이 먼저입니다. 그런 정리가 끝난 뒤에야 진정한 관계의 회복이 시작됩니다.

더 많은 것보다 덜 복잡한 정보 선택

중요한 결정을 할 때 우리는 자꾸 더 많은 정보를 모으려 합니다. 하지만 정보가 많아질수록 선택은 더 어려워지고, 결정은 더 느려집니다. 그래서 좋은 선택을 하려면 더 많이 알아야 하는 게 아니라, 피해야 할 선택지를 먼저 제거하는 것이 더 효과적입니다.
예를 들어, 어떤 직장을 고를지 고민할 때 수많은 조건을 비교하는 것보다, 내 가치관에 맞지 않거나 생활 패턴에 어긋나는 옵션을 미리 제외하면 나머지에서 자연스럽게 선택할 수 있습니다.
결정은 더 많이 아는 것이 아니라, 더 빨리 제거하는 것이 핵심입니다. 덜 복잡한 결정이 결국 더 나은 결과를 가져옵니다.

마무리

좋은 일을 더 많이 하려는 의지는 분명 소중한 마음입니다. 하지만 그것보다 더 앞서야 할 지혜는, 하지 말아야 할 일을 하지 않는 태도입니다. 우리가 피할 수 있는 부정적인 요소만 줄여도, 삶은 훨씬 가볍고 평화로워집니다.
지금부터라도 삶에 해로운 요소를 하나씩 정리해 보세요. 좋은 것을 채우기 전, 빈 공간을 만드는 것이 먼저입니다. 무엇이든 한 가지 해로운 습관을 내려놓는 일부터 시작하시길 권유드려요.

관련 FAQ

안 좋은 일을 피하려면 어떻게 시작하면 좋을까요?
작은 습관부터 바꾸는 게 좋아요. 예를 들어, 퇴근 후 스마트폰 사용을 줄여보는 식으로요.
 
무조건 좋은 일을 많이 하면 안 되나요?
좋은 일도 좋지만, 동시에 해로운 일을 줄이지 않으면 효과가 반감됩니다.
 
직장에서 실수를 줄이려면 어떻게 해야 하나요?
업무 전 루틴을 만들고, 실수 체크리스트를 활용하면 큰 도움이 됩니다.
 
사람들과의 갈등을 줄이려면 어떻게 해야 하죠?
감정적으로 대응하지 않고, 말하기 전에 한 템포 쉬는 습관이 중요합니다.
 
마음의 평화를 위해, 대표적으로 피해야 할 것은 뭔가요?
SNS 과다 사용, 비교하는 습관, 과도한 정보 수용 같은 거요.
 
인간관계를 줄이면 외롭지 않나요?
오히려 진짜 가까운 사람과의 관계가 더 깊어져 외로움을 덜 느낄 수 있어요.
 
시간을 아끼려면 무조건 계획부터 세워야 할까요?
계획보다 먼저 해야 할 일은 ‘불필요한 일’을 줄이는 것입니다.
 
좋은 결정은 어떻게 할 수 있을까요?
우선 피해야 할 선택지를 제외하면서 선택지를 좁혀가는 게 좋습니다.